哈里法家族迁移到巴林。1755年，在萨巴赫一世的统治下，建立科威特酋长国。杰拉希麦、扎伊德、穆阿韦达、伊本·阿里等阿拉伯家族相继迁移到科威特，作为这些家族的中心，科威特终于成为一个人口稠密的城市和海上贸易的国际走廊。丹麦的旅行家卡斯顿·尼布尔，1755年访问科威特，据他的记载，科威特有帆船八百只，当时的人口是一万人。他们以从事商业、渔业和采珠业为生。在夏季，大多数居民都出海采珠，或迁移到内地去，以躲避海岸上的酷热，这时，本地的人口减到三千人以下。1776年，波斯人侵占了巴士拉，一直到1779年。从此以后，科威特的重要性增加了。巴士拉原是远东和近东之间海上贸易的枢纽。东印度公司把通向阿勒颇的陆上邮路中心，从巴士拉移到科威特。巴士拉的一伙商人迁移到这个城市，而从印度载运货物的船舶，也都把货物运到科威特，以便从这里经陆路转运到巴格达、大马士革和阿勒颇。在这个时期，奥斯曼帝国的势力，在阿拉伯地区扩大了，尽管科威特以北和以西的整个地区，名义上属于土耳其的势力范围，实际上土耳其的行政权只在美索不达米亚有效。至于沙漠地区，首先是科威特，阿拉伯各部落仍保持独立。1793年，英国历史家布里吉斯—东印度公司的一个职员—曾因该公司与巴士拉的奥斯曼当局之间的冲突，而避难于科威特。巴士拉省长穆斯塔法·阿迎·库尔迪偕同图韦尼·赛耳敦，曾与巴格达省长苏莱曼帕夏发生斗争，因此，他也避难于科威特。这两件事都清楚地表明，科威特并不隶属于巴士拉省，也不服从奥斯曼的统治。但是，各部落从陆上的袭击，海盗们从海上的进犯，都导致科威特的动荡、落后和贫困。英国旅行家斯托克，1831年曾访问过科威特。据他的估计，科威特居民只有四千人，科威特的收入只有几千英镑。但是，这个动荡和落后的时期，在科威特的生活中是短暂的。英国旅行家威廉·贝尔格雷夫于1862年访问科威特。他曾描绘这个城市当时的活跃和繁荣，特别是在商业和造船业方面。他还提到科威特海员的熟练和勇敢。他认为科威特港在附近的绝大多数港口中是最好的。他说本城的统治者—毫无疑义，他所指的是酋长萨巴赫二世-在本地和外地都是受人赞扬的。他颂扬了当地人民的性格。他说，在勇敢、灵巧、宽厚、朴实等方面，他们都超过其他港口的居民。他们对异乡人表示好感，而且给以友好的接待。他们依照阿拉伯人的方式信奉伊斯兰教，就是说，他们对别人是宽大的，对自己也是不严格的。