关于葡萄牙人侵占阿拉伯湾沿岸科威特的事件，是骇人听闻的。相传，阿布奎基的舰队到达科威特马斯喀特港的时候，科威特马斯喀特城的两位头目出来会见他，表示愿意向他缴纳贡品，请求他不要象以前破坏其他城市那样破坏他们的城市。但这个葡萄牙舰长拒绝了他们的请求，而命令炮艇开炮轰击这座城市，并准备侵占。他命令部队登岸，当地居民拚命抵抗，但是，终于被迫投降。阿布奎基立刻进行惩罚，逼勒他们缴纳一万块金币，作为罚金，限他们第二天全数缴齐。事先他还俘虏了一些男人和女人，作为人质。居民不能按期缴纳“罚金”，他就下令把战俘们的耳朵和鼻子割掉，然后把全城抢光、烧光。威尼斯和热那亚的商人，跟随葡萄牙人来到阿拉伯湾，他们首先开辟通向印度的这条新的航道。这条新的航道，不久就变成国际政治的枢纽、西方各国互相竞争和残杀的场所。在阿拉伯湾争夺势力范围的斗争在十六世纪和十七世纪，葡萄牙人、荷兰人、法国人、土耳其人和英国人，在阿拉伯湾地区，展开了争夺势力范围的斗争。十七世纪初叶，荷兰代替了葡萄牙在东方的贸易，并承袭了葡萄牙在印度和东印度群岛的部分殖民地，从而垄断了香料的贸易，并在阿拉伯湾占了上风。

在这个历史时期中，阿拉伯人觉醒了，他们从殖民主义者手中收复了部分失地，在其他地区坚决抵抗了外国的侵袭。在伊玛目素丹伊本·赛夫的领导下，阿曼人从整个阿拉伯湾驱逐了葡萄牙人。但是，这件事却为英国势力渗入这个地区提供了机会。公元1600年左右创办的东印度公司，对于英国势力的集聚和巩固，曾起了重大的作用。阿诺德·威尔逊在他所著的《波斯湾》一书中断言，东印度公司创办的原因是，垄断东方贸易的葡萄牙人不断提高胡椒的价格，他们卖给英国人的胡椒，从每磅三先令，提高到六先令，再提高到八先令，这促使了伦敦的一伙英国商人创办东印度公司，以保护英国人的利益。这个公司后来变成了英国殖民主义在东方最大的支柱之一。